O que é o Composer?

O Composer é o gerenciador de dependências mais utilizado do PHP, que com o passar dos anos foi ganhando cada vez mais espaço e se tornando dia após dia mais indispensável ao desenvolvedor.

Inspirado no npm do Node e no bundler do Ruby, o Composer foi desenvolvido por Nils Adermann e Jordi Boggiano e foi lançado no ano de 2012 sobre a licença MIT.

O Composer fornece recursos de carregamento automático para bibliotecas para facilitar o uso de código de terceiros, tornando o desenvolvimento do projeto mais simples e permitindo com que o desenvolvedor foque apenas em seu código, não no uso de código de terceiros.

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Basicamente, ele permite que você declare quais bibliotecas são necessárias para a execução de um projeto e ele gerencia (instala, atualiza ou remove) para você.

Afinal, o que é um Gerenciador de Dependências?

Com o objetivo de gerenciar bibliotecas externas em projetos, um gerenciador de dependência nada mais é que um facilitador para instalação, remoção e atualização de pacotes externos em projetos.

Como funciona o Composer

Como dito anteriormente, basicamente, o Composer permite que o desenvolvedor determine quais dependências são necessárias para um projeto funcionar. A partir daí, é ele quem faz o “gerenciamento” destas dependências, realizando a instalação, atualização e remoção, removendo essa responsabilidade do desenvolvedor.

Para isso, o composer utiliza um arquivo chamado composer.json. É neste arquivo que o desenvolvedor especifica as bibliotecas necessárias para o projeto, como podemos ver abaixo:

{
    "require": {
		"php": "7.0",
        "monolog/monolog": ">2.1.0",
        "nome_do_outro_pacote": "numero_da_versao"
    }
}

No arquivo descrito acima, podemos definir as dependências que este projeto necessita para funcionar. Estas dependências são definidas na configuração require.

No exemplo acima, o arquivo composer.json define que o projeto necessita do PHP na versão 7.0. Ele também define que precisa do pacote monolog na versão maior que “2.1.0”. Esta configuração permite definir quantos pacotes forem necessários, mantendo apenas o formato especificado (nome do pacote e número da versão).

Ao criar o arquivo, basta utilizar o comando php composer.phar install para que o composer instale as dependências definidas no arquivo composer.json no projeto.

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Funcionalidades do Composer

O Composer possui diversas funcionalidades que facilitam o dia do desenvolvedor. Dentre elas, as principais são:

• Instalação de novas dependências no projeto;
• Atualização das dependências já instaladas no projeto;
• Remoção de dependências instaladas no projeto;
• Autoload para os arquivos do projeto, além dos pacotes de terceiro;
• Execução de scripts;
• Plugins para estender o comportamento padrão;
• Permite determinar dependências que serão instaladas no modo de desenvolvimento ou em modo de produção.

Concluindo

Muito utilizado por desenvolvedores PHP, o Composer é uma excelente ferramenta para gerenciar as dependências de um projeto. Muito utilizado no mercado e em projetos pessoais em geral, o Composer facilita (e muito) a vida de um desenvolvedor PHP, permitindo que ele foque apenas no principal: o desenvolvimento.

No site do Composer é possível encontrar toda sua documentação, download da ferramenta, entre outras informações.