Lançado na década de 90 e desenvolvido pela W3C (World Wide Web Consortium - Organização responsável pela definição da linguagem XML e pela padronização de outras iniciativas ligadas à Web), Extensible Markup Language, ou simplesmente XML, é uma linguagem de marcação, ou seja, um conjunto de códigos para determinar a estrutura de dados para facilitar a troca de informação entre sistemas computacionais.
Para que serve o XML?
Como dito anteriormente, a principal finalidade do XML é auxiliar a troca de informações entre sistemas (principalmente via internet). Principal concorrente do JSON, o XML permite que diferentes tipos de sistemas possam trocar dados, independente de sua linguagem de desenvolvimento.
Uma das suas principais características é também sua portabilidade, pois desta forma os seus dados poderão ser compartilhados entre diferentes aplicações.
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Como sabemos, com o passar do tempo, o modo com que os sistemas são desenvolvidos mudou. Atualmente, é bem comum que determinados dados sejam compartilhados por diversas aplicações. Para este propósito, o uso de web services tem se tornado cada dia mais relevante, pois são com eles que conseguimos criar um serviço para que diversas aplicações clientes consumam o mesmo banco de dados. E é aí que o XML entra, pois é com ele que determinamos uma língua “universal” para esta troca de informação.
Estrutura do XML
A estrutura do XML é relativamente simples. Basicamente, suas tags definem o que caracteriza um determinado objeto no sistema (atributos) e seus valores.
Por exemplo, imagine que queremos compartilhar dados de um contato utilizando o XML e este contato é formado pelo nome, email e telefone. Com o XML, o contato seria representado da seguinte forma:
<?xml version="1.0"?>
<contato>
<nome>Ana Paula de Andrade</nome>
<email>anapaula@mail.com</email>
<telefone>
<ddd>77</ddd>
<numero>123456789</numero>
</telefone>
</contato>
Todas as “tags” devem ser fechadas e os nomes dos elementos e dos atributos são sensíveis à caracteres minúsculos e maiúsculos.
Podemos notar o quão simples e legível é um objeto em XML. Sem o auxílio de qualquer ferramenta, conseguimos, facilmente, identificar do que se trata o código XML acima e quais dados ele representa, separados por tags entre os símbolos ``.
Vantagens do XML
Além de ser facilmente lido sem o auxílio de qualquer software e ser responsável por prover uma língua “universal” para troca de informação entre aplicações, o XML possui outras vantagens:
- Fácil distribuição na Web;
- Integração de dados de fontes diferentes;
- Buscas mais eficientes;
- Desenvolvimento de aplicações web flexíveis;
- Escalabilidade;
- Compressão.
- Capacidade de guardar ou vincular dados em qualquer formato, entre outros.
Concluindo
O XML é um ótimo meio para troca de informações entre diferentes aplicações, assim como o JSON. Porém, cada uma destas tecnologias possuem seu público alvo e vantagens. Não sabe qual utilizar? É exatamente isso que discutiremos no artigo JSON vs XML :)
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